「免疫機能を維持するために、ソイプロテインは役立つの？」と気になっている方もいるのではないでしょうか。近年、健康維持や体調管理を意識してプロテインを取り入れる人も増えており、その働きに注目が集まっています。本記事では、ソイプロテインと免疫機能の関係、期待できる働き、取り入れ方のポイントについて解説します。

私たちの体には、危険から身を守る仕組みとして免疫系と呼ばれる機能が備わっています。
免疫系には、自分の体の成分と体の外から入ってくる異物を見分けて、それらが体内に入ってきたときに適切に攻撃する仕組みがあります。例えば、風邪のウイルスやアレルギー反応を起こす物質（花粉など）のような異物が体に入ってこようとしたときなどです。このことから、免疫系は、体を守る仕組み（機能）と言えるでしょう[1]。

免疫系は役割の異なる複数の免疫細胞がワンチームになって働く機能です。そして、免疫系の機能が過剰または不適切な反応を起こしてしまうと、アレルギーのような症状や体の不調につながることがあります[1,2]。

アレルギーとは、食物、花粉、ダニなどの本来は病原体ではないものが体内に侵入した時に、免疫系が過剰に反応することをいいます。いわば、免疫系が誤作動を起こした状態で、アレルギー反応によって炎症へとつながります。アトピー性皮膚炎や蕁麻疹、花粉症などが挙げられます[2,3]。

感染症の原因となる細菌やウイルスが体に入ってきたら、速やかに免疫系が機能して防衛します。その際に、皮膚や粘膜などの物理的なバリアが侵入を阻止し、化学伝達物質が細胞間での情報伝達を行って、恒常性を維持しているのです。これらのことから、皮膚や粘膜の健康状態が悪化したり、化学伝達物質の機能が低下したりすると、免疫系の機能が低下し、結果的に感染症にかかりやすくなることが想定できます[1]。

免疫系の機能を支える体の仕組みには、日々の食事から摂る栄養素が深く関わっているため、様々な栄養素を不足しないように摂ることが大切です。その中でも、特に免疫系に関係する各栄養素の働きと、1日に必要な量を摂取するための食品とその量を紹介します[4]。

免疫系の正常な機能に関係する栄養素で、肝臓に貯蔵されています。1日に必要な量は、18歳〜29歳の女性で450μgRAE/日、30歳〜74歳の女性で500μgRAE/日です。この量を食品から摂取する場合、ゆで卵1個（50g）、茹でた小松菜だと小鉢1皿分（70g）、油で炒めたにんじんだと豆皿一皿分（30g）で補うことができます[4,5]。

様々な細胞の分化や増殖抑制に関わる栄養素で、免疫系の細胞や皮膚の細胞が含まれます。1日に必要な量は、18歳以上の成人女性で9.0μg/日です。焼いたさんま、あじ一切（100g）で補うことができます[4,5]。

亜鉛はたんぱく質との結合によって人体の構造を維持するなどの機能を発揮します。欠乏することで、免疫機能障害や皮膚炎を起こす可能性もあることから、皮膚のバリア機能を含めた免疫系の機能維持には必要な栄養素です。1日に必要な量は、18歳〜29歳の女性で7.5mg/日、30歳〜64歳の女性で8.0mg/日で、この量を食品から摂取する場合、牛もも肉だと130g、カキだと3個（90g)で補うことができます。[4,5,6]。

たんぱく質は、亜鉛などの栄養素と結合してその機能を発揮し、生体防御を担う酵素の材料となることで、正常な免疫系の機能維持を支える不可欠な土台です。たんぱく質は、体内で作ることができないため、必ず食事で摂る必要がある栄養素で、1日に必要な量は、18歳以上の成人女性で50g/日です。食品から1日に必要な量を満たそうとすると、焼いた鶏もも肉一切（70g）、焼き鮭一切（80g）、ヨーグルト1カップ（100g）、ゆで卵1個（50g）を食べる必要があります[4,5]。

ご紹介した栄養素を摂れば摂るほど免疫系の機能が向上するものではありません。大切なのは、バランスの良い食事で必要な栄養素の不足を避け、免疫系の機能を正常に保つことです。まずは毎日の食事をしっかりととることを心がけましょう。

とはいえ、忙しい日々の中でバランスの良い食事を毎日続けるのは難しいこともあります。そんな時に役立つのがソイプロテインです。ソイプロテインは大豆由来の植物性たんぱく質で、ソイプロテインである「私の完全美容食」には、免疫系に関わるたんぱく質や亜鉛が豊富に含まれています。バランスの良い食事が摂れない時に、補助的に活用すると良さそうです[4,6]。

私たちの体に備わった免疫系の機能、とても頼もしいですよね。今回は、細菌やウイルスに負けない体を作るために知っておきたいポイントをご紹介しました。免疫系の機能を正常に保つには、バランスの良い食事で必要な栄養素を不足なく摂ることが基本です。忙しくてなかなか難しいときは、ソイプロテインを上手に活用してみてください。できることから、少しずつ始めてみましょう。